在元朝统一之前，整个华夏大地已经分裂超过350年的时间，可以说蒙古人统一中国是功在千秋万代的一次创举。值得庆幸的是，在漫长的大分裂之后，是相对宽松无序的元朝诞生了。而不是专制程度比较高的朱元璋来完成如此大规模的文化经济整合工作。

受宋朝士大夫群体广泛参与政治传统的影响，加之金元时期尤其是元朝统治者对于士大夫群体尤其是汉族为代表的士大夫打压过多，所以当元朝灭亡、汉政权的明朝建立时，压抑过久的士大夫群体很自然地形成了试图广泛参政的自觉“反弹”。

库页岛，即萨哈林岛，位于俄罗斯东部，拥有约7.64万平方公里的面积。在13世纪，随着蒙古崛起，元朝军队展开了长达44年的对库页岛的征战，最终于1308年征服了岛上的阿伊努人，使其成为元朝的领土。